1948(昭和23)年	1月	空知管内・樺戸郡新十津川町に、農家の次男として生まれる
1966(昭和41)年	4月	北海道大学入学
1971(昭和46)年	3月	北海道大学農学部卒業
1971(昭和46)年	12月	今金町農業協同組合の職員として採用となる
1988(昭和63)年	5月	今金町農業協同組合参事となる
1990(平成2)年	2月	第39回衆議院議員総選挙(北海道3区)で初当選する
1993(平成5)年	7月	第40回衆議院議員総選挙(北海道3区)で二期目の当選
1996(平成8)年	1月	大蔵政務次官
1996(平成8)年	10月	第41回衆議院議員総選挙(北海道第8区)で三期目の当選
1996(平成8)年	11月	衆議院石炭対策特別委員長
		農林水産委員会委員
1997(平成9)年	9月	民主党建設部会長
		衆議院建設委員会理事
1998(平成10)年	1月	民主党国会対策副委員長
1999(平成11)年	10月	民主党農林水産部会部会長
1999(平成11)年	11月	衆議院農林水産委員会理事
2000(平成12)年	6月	第42回衆議院議員総選挙(北海道第8区)で四期目の当選
2000(平成12)年	7月	衆議院農林水産委員会理事
2001(平成13)年	9月	衆議院農林水産常任委員長
2003(平成15)年	1月	国土交通常任委員会 筆頭理事
		民主党副幹事長
		その他、超党派による日ロ友好議員連盟事務局長等を務める
2003(平成15)年	3月	北海道知事立候補のため衆議院議員失職
2003(平成15)年	11月	第43回衆議院議員総選挙(北海道4区)で五期目の当選
		民主党副幹事長
2003(平成15)年	12月	民主党総務局長
2004(平成16)年	1月	民主党北海道代表
2004(平成16)年	5月	民主党幹事長代理
2004(平成16)年	9月	民主党国会対策委員長(2005年9月まで)
2005(平成17)年	9月	第44回衆議院議員総選挙(北海道4区)で六期目の当選
2005(平成17)年	10月	内閣委員会委員
		国土交通委員会委員
2005(平成17)年	10月	国土開発幹線自動車道建設会議委員
2006(平成18)年	9月	民主党選挙対策委員長(兼・常任幹事)(2007年8月まで)
2007(平成19)年	9月	民主党「次の内閣」ネクスト外務大臣
2009(平成21)年	3月	海賊・テロ特別委員会筆頭理事
2009(平成21)年	8月	第45回衆議院議員総選挙（北海道4区）で七期目の当選
2010(平成22)年	5月	衆議院厚生労働委員長
2010(平成22)年	9月	民主党国会対策委員長（2011年1月まで）
2011(平成23)年	2月	国土開発幹線自動車道建設会議委員
2011(平成23)年	3月	衆議院政治倫理審査会長（2011年9月まで）
2011(平成23)年	7月	民主党副代表（2011年9月まで）
2011(平成23)年	9月	経済産業大臣
2011(平成23)年	10月	民主党経済連携PT座長
2012(平成24)年	1月	衆議院議員予算委員会筆頭理事
2012(平成24)年	5月	衆議院社会保障と税の一体改革特別委員会筆頭理事
2012(平成24)年	7月	衆議院法務常任委員長
2016(平成28)年	7月10日	第24回参議院議員通常選挙（北海道選挙区）で初当選する。
2016(平成28)年	7月	参議院国土交通委員会委員、参議院懲罰委員会委員、沖縄及び北方問題に関する特別委員会委員